Деменция – это серьезное неврологическое заболевание, характеризующееся постепенной потерей умственных способностей. Проблема актуальна для пожилого возраста, но может развиваться и у более молодых людей. Раннее обнаружение и своевременное лечение помогают замедлить прогрессирование болезни.
Признаки заболевания
Деменция характеризуется множеством симптомов, которые отличаются зависимости от стадии заболевания и индивидуальных особенностей пациента. На начальном этапе наиболее заметно ухудшение памяти, особенно в отношении свежих событий. Пожилой человек может забывать имена, даты, места, теряться в привычной обстановке.
На следующей стадии симптомы становятся более выраженными. Появляются трудности с выполнением бытовых действий – приготовлением пищи, одеванием. Нарушается способность понимать и использовать язык: человек забывает слова, делает ошибки в речи.
В поведении пациента могут проявляться изменения. Характерны апатия, равнодушие, социальная изоляция или, наоборот, агрессивность, раздражительность. Возможны галлюцинации и бредовые идеи. Психиатры отмечают, что чаще это бред ущерба или преследования, когда больной подозревает родственников и соседей в различных злонамеренных поступках.
На поздних стадиях пожилой человек становится полностью зависимым от помощи других, так как теряет способность к самообслуживанию и ориентации в пространстве.
Причины деменции
Деменция – не самостоятельная болезнь, а синдром, связанный с множеством заболеваний. Чаще всего первопричиной становится болезнь Альцгеймера. Также провоцирующими факторами могут выступить болезнь Пика, болезнь Крейтцфельдта-Якоба, сосудистые патологии, черепно-мозговые травмы и инфекции.
Результатом первичного заболевания становится постепенное разрушение нейронов и повреждение мозга. Это приводит к снижению когнитивных функций (способности человека обрабатывать информацию). Такое происходит и при нормальном старении, но медленнее и в небольшой степени. При деменции нейроны мозга разрушаются быстро, и этот процесс прогрессирует, из-за чего симптомы нарастают.
Существуют определенные факторы, которые увеличивают риск развития слабоумия. К ним относятся:
- возраст – симптомокомплекс чаще всего встречается у людей старше 65 лет;
- гипертония – повышенное артериальное давление способствует развитию патологий;
- диабет – фактором риска выступает повышенный уровень сахара в крови;
- курение – вредные вещества, содержащиеся в табачном дыме, негативно влияют на здоровье мозга;
- избыточное потребление алкоголя – он разрушает нейроны;
- недостаток физической активности;
- лишний вес;
- социальная изоляция;
- хроническая депрессия.
Наличие этих факторов повышает риски, но это не значит, что депрессия обязательно разовьется. Заболевание возникает и у людей, которые вели здоровый образ жизни, в том числе у молодых.
Когда нужно обратиться к врачу
Если вы или ваш близкий заметили признаки, которые могут указывать на развитие слабоумия, важно срочно обратиться за помощью к врачу. В первую очередь – посетить терапевта. Он проведет первичную диагностику и направит к узкому специалисту для более детального обследования. Некоторые признаки характерны и для других заболеваний. Например, нарушения памяти и апатия могут указывать также на депрессию или проблемы с щитовидной железой.
Терапевт направит пациента к неврологу, психиатру или гериатру. Невролог работает с заболеваниями нервной системы и может провести более глубокую диагностику и составить план лечения. Психиатр поможет, если у человека есть сопутствующие психические проблемы, такие как депрессия или тревога. Гериатр занимается комплексным лечением людей пожилого и старческого возраста.
Не стоит откладывать поход к врачу, если вы заметили признаки деменции. Ранняя диагностика и лечение помогают замедлить течение болезни и сохранить ясность ума, насколько это возможно.
Диагностика деменции
Диагностика старческого слабоумия – это сложный процесс, включающий несколько стадий. Вначале проводится физический осмотр и сбор анамнеза. Врачу нужно узнать о проблемах со здоровьем в прошлом, а также о наличии неврологических заболеваний у членов семьи. Далее пациенту назначают лабораторные тесты, включая анализы крови и мочи, чтобы исключить другие возможные причины симптомов.
На следующей стадии врач оценивает состояние когнитивных функций – памяти, внимания, речи, способности решать простые задачи. Для этого применяют специальные скрининговые шкалы и опросники.
Также в диагностике используются инструментальные методы исследования: МРТ или КТ головного мозга. Они позволяют визуализировать структуру тканей и идентифицировать любые аномалии, которые могут указывать на деменцию.
Способы лечения
Полностью излечить деменцию невозможно, но есть методы, которые помогают улучшить качество жизни пожилого человека и замедлить прогрессирование заболевания. Основу лечения составляют медикаментозная терапия и психотерапия.
Прием лекарственных средств необходим, чтобы поддерживать функциональность нейронов головного мозга. Основная цель терапии – коррекция первопричин, которые привели к развитию деменции. Лекарства способы замедлить дегенерацию клеток мозга.
Среди применяемых в лечении деменции препаратов можно выделить 2 основные группы:
- Антихолинэстеразные препараты. Помогают нормализовать уровень ацетилхолина, необходимого для умственной деятельности.
- Мемантин. Препарат используется для улучшения передачи нервных импульсов в структурах мозга.
Врач может назначить и другие лекарства, например, витамины группы В, противовоспалительные препараты, антиоксиданты. Иногда показаны также антидепрессанты, помогающие справиться с невротическими проявлениями.
Психотерапевтическая поддержка и психокоррекционные методики помогают улучшить эмоциональное состояние человека и скорректировать его поведение.
На ранних стадиях болезни пожилым людям рекомендуются также техники самопомощи, которые помогут справляться с первыми симптомами. Это регулярная физическая активность, общение с друзьями и родственниками, а также любые новые занятия, стимулирующие когнитивные функции.
Возможные осложнения
Деменция может вызвать ряд серьезных осложнений, снижающих качество жизни и влияющих на способность справляться с повседневной деятельностью. Одно из наиболее частых осложнений – потеря самостоятельности. На поздних стадиях деменции пациенты становятся неспособны выполнять простые бытовые задачи.
Другое распространенное осложнение – это изменения в поведении и личности. Пожилые становятся агрессивными, беспокойными. Они могут сталкиваться с бессонницей или другими нарушениями сна.
Также возможно возникновение физиологических осложнений. Пациенты страдают от недержания мочи или кала, проблем со зрением, слухом. Развиваются заболевания, вызванные недостаточным или неправильным питанием, обезвоживанием. Часто происходят травмы и несчастные случаи, поскольку человек плохо ориентируется в пространстве и не может справляться с опасными бытовыми предметами.
В конечном счете слабоумие способствует более раннему уходу из жизни. Причем причиной становится не само заболевание, а вызванные им осложнения – травмы, сопутствующие болезни, пролежни, истощение, невозможность самостоятельно поддерживать свою жизнедеятельность.
Прогноз и профилактика
Прогноз для пожилых людей зависит от первопричины болезни, возраста пациента, наличия сопутствующих заболеваний и других факторов. Деменция неизбежно прогрессирует, а это значит, что состояние пожилого человека постепенно ухудшается. Однако с правильно подобранной терапией и при качественном уходе возможно прожить с деменцией много лет, сохраняя при этом некоторый уровень независимости.
Хотя полностью предотвратить заболевание невозможно, есть способы снижения риска его развития. Они включают:
- регулярные физические упражнения;
- здоровое питание;
- контроль артериального давления и уровня холестерина;
- отказ от курения;
- умеренное потребление алкоголя.
Также важно развивать и тренировать свои когнитивные способности. Полезно чтение, решение головоломок, настольные игры, изучение новых языков или музыкальных инструментов. То есть выполнение любых задач, не связанных с повседневными бытовыми делами. Новые занятия помогают поддерживать умственные способности.
